1985年，電影《回到未來》第一集上映。2010年美國還舉辦了25周年的紀念重映。當時在第二集中可以飛天的時光機器，尚未在20多年後的今時今日成真；甚至當時電影中博士從垃圾桶當中撿起的垃圾燃料也並未普及，人們仍大量依賴石化燃料作為汽車動力來源。

雖然汽車科技沒追上20多年前的科幻片，倒也非一事無成。Google成功地在2010年推出以Toyota Prius混合動力車改裝的無人駕駛探測車，並且在2012年於美國內華達州、加州等地取得合法上路的資格，而加州機動車管理部（DMV）預計將在2015年前，制定相關法條並頒發無人車牌照。

當然Google的野心不僅僅是推行「無人探測車」，這家來自加州矽谷山景城（Mountain View）的公司似乎有意將其無人駕駛系統計劃作延伸，預計推行「無人計程車」計劃。因為Google認為其無人駕駛系統比真人駕駛還要安全，畢竟電腦不會闖紅燈。目標是根據Google的無人計程車計劃成立計程車公司，當使用者需要計程車時，公司系統便會派出無人駕駛的計程車到叫車點，並搭載乘客至目的地。

不讓Google專美於前，被稱為現實版鋼鐵人的Elon Musk又有什麼驚人之舉？就在9/17號，將「Tesla Model S」引進中國大陸之後， 與Google同樣來自矽谷的Tesla正在招聘「高級輔助駕駛系統控制工程師」，以協助其開發無人駕駛汽車。Tesla所招聘的工程師必須具有5年以上的高級輔助駕駛系統開發經驗。這邊提到的高級輔助駕駛系統，是現今已經可以在高級車上看到的自動停車輔助、車道偏移輔助以及自動剎車輔助等。

「無人駕駛系統」，這是一個什麼樣的概念？

由字面上來看，就是無需人在方向盤後控制方向、油門（電動車稱之為電門），汽車能夠就攝影機以及感應器，傳輸數據到汽車控制單元，進而運算來決定行駛的速度和方向。如同電影《關鍵報告》（Minority Report）以及《機械公敵》（I, Robot）裡頭的汽車一般，駕駛人可以選擇自駕或者由電腦接管駕駛。

聽起來超現實？但根據Google的計劃，項目工程師Sebastian Thrun認為無人駕駛計程車將在5年內實行！

如果覺得這樣的科技言之過早，那就來看看Volvo的「路隊長計劃」（Safe Road Trains for the Environment, The SARTRE project）。

曾經享有多項世界汽車安全裝置發明的Volvo汽車，以目前自身擁有的汽車安全技術為基礎，發展「環境安全道路列車計劃」（SARTRE）。從2009年計劃啓動開始，這項計劃已經進行了數萬公里的測試，並且已在實際道路完成200公里的運行。

「路隊長計劃」是由雷達、攝影機以及雷射偵測技術，讓路上的汽車跟隨最前方的專業駕駛者（通常為大型貨卡或是大客車駕駛），帶領後方相同路徑的車輛，以類似列車的方式行駛於高速公路上，如此便可降低事故發生以及擁塞的機率。

而這項技術也包含了無線通訊系統，讓車列中的車輛和最前方的前導車進行溝通，進而達到相同路徑、相同速度，更可統一控制剎車、加速。車列中的駕駛人完全不需要自行控制車輛。

不過瑞典人似乎不若美國人般樂觀，根據計劃主持人Linda Wahlstrom的說法，雖然成功的路試將計劃帶入至下一階段，但距離真正實行，至少還有10年的時間。

套一句Nokia的廣告台詞：「科技始終來自於人性」，上述無論是Google的「無人計程車」計劃、Tesla的「無人駕駛系統」，還是Volvo的「路隊長計劃」，都得在「用路人遵守交通規則」的原則之下才得以實行。畢竟就連Google號稱「零事故」無人駕駛計劃，最終還是敗在不保持安全車距的駕駛人手裡。

這是電動車之後的再一次汽車革命，且讓我們拭目以待。

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